療養院的老太太薇拉連人帶輪椅滾下了樓梯當場斃命護理她的保姆桃樂絲（凱西?貝茨 Kathy Bates 飾）手持凶器站在旁邊桃樂絲是唯一的嫌疑人原來桃樂絲是薇拉雇傭了40年的女傭由於她飽受主人的責罵和變態要求所以這起案件很容易被導向懷恨在心、伺機報複的謀殺警方一直想把她定罪判處她20年徒刑這個案子驚動了桃樂絲遠在紐約做記者的女兒莎琳娜（詹妮弗?傑森?李 Jennifer Jason Leigh 飾）她親自參與案件的追蹤再度與離散多年的母親重逢共同生活了幾日這令她不得不回首陰暗往事而桃樂絲也總是恍然回憶起女兒小時候的樣子與此同時一個惡魔般的身影也隨之被記憶喚醒那是她的丈夫經常對她實施暴力在忍無可忍之際她做出了最後的反擊……